EL RESUMEN DEL DÍA – Los octavos de final llegan a su fin
sin campanadas: Argentina y Bélgica acaban de triunfar en sus respectivos
encuentros y, por consiguiente, se han abierto paso a la siguiente
eliminatoria. Si bien la lista de cuartofinalistas no incluye ninguna sorpresa,
la forma en la que todos ellos han conseguido el pase no tiene nada de usual.
De todos los clasificados, sólo Colombia puede
enorgullecerse de haber vencido y convencido. Los demás, sin embargo, seguro
que en estos momentos sentirán más alivio que otra cosa. Argentina sufría hoy
contra Suiza hasta que Lionel Messi pasó a Ángel di María el balón de la
victoria en el minuto 118. También se recurrió a la prórroga para sentenciar un
choque apasionante entre Bélgica y Estados Unidos, en el que, pese a la
intensidad, ninguno de los dos rivales vio puerta en 90 minutos de juego. Los
estadounidenses, en especial Tim Howard, cayeron como héroes, y los Diablos
Rojos se alzaron con el triunfo (2-1), gracias a los goles de Kevin de Bruyne y
Romelu Lukaku.
Para tranquilidad de este puñado de grandes que han pasado a
cuartos sin marcadores espectaculares, cabe apuntar que, tradicionalmente, los
campeones de la Copa Mundial de la FIFA™ han sufrido siempre en octavos de
final. De los últimos seis ganadores, sólo uno (Brasil, que se impuso a Bélgica
por 2-0 en 2002) ha ganado su partido de octavos por más de un gol de margen.
Por lo que parece, esta eliminatoria se ha convertido a lo largo de los años en
un rito de iniciación que debe ser superado con dolor en lugar de saboreado con
fruición.
Resultados
Argentina 1-0 Suiza, en la prórroga (Jugador del Partido
Budweiser: Lionel Messi, ARG)
Bélgica 2-1 Estados Unidos, en la prórroga (Jugador del
Partido Budweiser: Tim Howard, USA)
Momentos destacados
Hitzfeld se despide
Sin lágrimas, sin dramatismos. Ottmar Hitzfeld, uno de los
grandes entrenadores de su generación, acaba de dirigir su último partido como
seleccionador, y lo ha hecho con una dolorosa derrota. Además, ha sucedido un
día después de conocer la muerte de su hermano, Winfried. Aunque el técnico
suizo ha confesado "decir adiós con el corazón repleto de emociones",
se ha despedido con la dignidad y la elegancia que siempre lo han
caracterizado. Cuando le preguntaron a Hitzfeld qué había dicho a sus jugadores
en el momento de abandonar el terreno de juego, respondió: "Sencillamente
'gracias'". Sin duda alguna, toda una nación estará deseando transmitirle
este sencillo mensaje.
La paciencia es una gran virtud
Se dice que la paciencia es una virtud, y parece que el dicho
ha quedado demostrado hoy en la actuación de los goleadores en estos octavos de
final. Después del Brasil-Chile y del Colombia-Uruguay, donde se produjeron
goles en la primera parte, los seis enfrentamientos posteriores han llegado al
descanso con 0-0 en el marcador. No obstante, hemos disfrutado de suspense y
emoción hasta el último segundo. Un día después de que Abdelmoumene Djabou
marcara el gol más tardío que se ha visto jamás en un Mundial (a los 120
minutos y 51 segundos), Di María repitió la hazaña. Aunque “sólo” habían
transcurrido 118 minutos de juego, el tanto decisivo del extremo argentino
contra los suizos se ha convertido en el gol de la victoria más tardío de un
partido del Mundial desde que Fabio Grosso (119 minutos) y Alessandro del Piero
(121) rompieron los corazones de los alemanes en 2006.
Se trata además del gol más tardío de Argentina en la Copa
Mundial de la FIFA™, dado que ha batido el récord que poseía Daniel Bertoni
desde la final de la edición de 1978, donde otorgó el triunfo a los suyos con
una diana en el minuto 115. De Bruyne, Lukaku y Julian Green han mantenido la
tendencia con sus tantos en los minutos 93, 105 y 107, con lo que han ampliado
hasta siete el total de goles consecutivos anotados en la prórroga.
Historia de dos porteros
Pocos premios al Jugador del Partido en este Mundial se han
ganado con tanto esfuerzo como el de Tim Howard esta noche. El guardameta
estadounidense, que ha estado soberbio, atajó 16 de los 18 disparos que
llegaron a su puerta. Howard ha superado el récord de Brasil 2014 que hasta el
momento poseía Rais M'Bolhi, el arquero de Argelia. También Bélgica debe dar
las gracias a su estupendo guardameta. Aunque Thibaut Courtois tuvo muchísimo
menos trabajo que su homólogo estadounidense, ha mantenido un increíble récord
personal: el portero nunca ha conocido la derrota en los 21 partidos que ha
disputado como titular con los Diablos Rojos.
Números que hablan
5: son los encuentros de octavos de final de Brasil 2014 que
se han visto abocados a la prórroga. La cifra supera el récord establecido en
Italia 1990. En una única ocasión en toda la historia de la Copa Mundial de la
FIFA™, justamente en 1938, una sola ronda de eliminatorias ha producido tantos
partidos de 120 minutos.
Próxima jornada
Francia-Alemania, 4 de julio de 2014, 13:00, Maracaná, Río
de Janeiro
Brasil-Colombia, 4 de julio de 2014, 17:00, Estadio
Castelão, Fortaleza
(Todos los partidos, en hora local)
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