John Madden, leyenda de la NFL, murió a los 85 años

• En 2006 entró a formar parte del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional como reconocimiento a su carrera como entrenador.
• Figura central de una franquicia de videojuegos importante en la cultura deportiva

Pleasanton, California.- El entrenador del Salón de la Fama convertido en locutor John Earl Madden, de 85 años, cuyos exuberantes comentarios combinados con simples explicaciones proporcionaron una banda sonora semanal para los juegos de la NFL durante tres décadas, murió este martes por la mañana, comunicó la NFL.

En nombre de toda la familia de la NFL, extendemos nuestras condolencias a Virginia, Mike, Joe y sus familias", señaló el comisionado de la NFL, Roger Goodell, en el comunicado. "Todos lo conocemos como el entrenador del Salón de la Fama de los Raiders y locutor que trabajó para todas las cadenas principales, pero más que nada, fue un devoto esposo, padre y abuelo”.

Madden nació en Austin, Minnesota el 10 de abril de 1936 y fue un jugador de fútbol americano de la NFL, entrenador y analista estadounidense. Además, era la imagen del videojuego de fútbol americano Madden NFL. En 2006 entró a formar parte del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional como reconocimiento a su carrera como entrenador.

Formó parte también de un famoso dúo de comentaristas deportivos junto con Pat Summerall, primero en la CBS y después en la FOX, durante los años 80 y 90. Fue también el último analista del programa Monday Night Football antes de que fuera movido a la cadena ESPN en 2006. 

En 2009 se retiró como comentarista de fútbol americano, tras tres años en NBC Sunday Night Football. Es imagen publicitaria de varios productos. Madden ha servido también como narrador para diversos trabajos, incluyendo la popular serie de videojuegos dedicada a la NFL que lleva su nombre desde 1988: Madden NFL.

Fue hijo de Earl y Mary Madden. Su padre, un mecánico automotriz, mudó a la familia a Daly City, California, un suburbio de San Francisco, cuando Madden tenía siete años, en 1941. John Madden asistió a la escuela Jefferson High School, graduándose en 1954.

Jugó fútbol americano en el College of San Mateo antes de transferirse al Cal Poly en San Luis Obispo, California, donde jugó tanto en el equipo ofensivo como en el defensivo, destacando como offensive tackle. Además jugó como cácher en el equipo de béisbol de Cal Poly. Madden fue seleccionado en la 21ª ronda (la selección global 244) por el equipo de la National Football League Philadelphia Eagles en 1958.

Madden tenía solo 32 años cuando el entonces propietario de los Raiders, Al Davis, lo contrató para entrenar a Oakland en 1969. Antes de dejar la banca para la cabina de anuncios en 1978, Madden llevó a Oakland a un récord estelar de 103-32-7 en la temporada regular y a una victoria en el Super Bowl después de la temporada de 1976.

Oakland nunca tuvo un récord perdedor con Madden, ganando siete títulos divisionales y llegando a los playoffs ocho veces.

Madden fue consagrado en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional en 2006, 28 años después de dirigir su último partido. El miedo a volar contribuyó a que se jubilara anticipadamente como entrenador.

Pero Madden ganó aún más fama como analista en transmisiones televisivas de la NFL y por el videojuego de fútbol americano que lleva su nombre: "Madden NFL" de EA Sports. Algunos jugadores que han aparecido en la portada de Madden han tenido problemas la temporada siguiente, lo que ha provocado el mito de los fanáticos de la "maldición de Madden".