Desde un ancla aislada, hasta amplias áreas donde se
dispersan los restos de navíos y sus cargamentos, en esta reserva de la biosfera, la Subdirección de
Arqueología Subacuática (SAS) del INAH
ha registrado 69 sitios culturales que yacen bajo las aguas caribeñas y
son la mansión de corales, esponjas, caracoles rosados, langostas, medusas,
anémonas, erizos y rayas.
En junio pasado, un equipo de la SAS se trasladó de nuevo al
sitio “40 Cañones” para continuar con la investigación de los vestigios
sumergidos. En el lugar se hallan 36 piezas de artillería, cargamento que al
parecer provenía de una fragata que varó en este lugar en la segunda mitad del
siglo XVIII, explicó la arqueóloga Laura Carrillo, responsable de este proyecto
de investigación.
La especialista de la SAS informó que en este punto también
se localizan un ancla, fragmentos de botijas, municiones de mosquete y tubos
metálicos concrecionados, dispersos a lo largo de 38 m y 24 m de ancho, sobre
un eje este-oeste.
A una profundidad máxima de 6 metros que les permite bucear
hasta dos horas continuas, los expertos buscan y recogen pistas que en algún
momento puedan ayudar a conocer más de la arquitectura del buque y precisar su
procedencia, probablemente española o inglesa.
Los arqueólogos subacuáticos pudieron liberar los restos que
quedan de la estructura del casco: de la quilla y sobrequilla, también se
hallan tablones longitudinales y otros transversales que corresponderían a las
cuadernas que daban soporte al navío. Las dos secciones de madera miden 5 m por
2 m, y 7 m por 4 m.
“Otros restos importantes de la estructura de madera de la
embarcación están bajo una capa de lastre bastante gruesa, aproximadamente de
1.5 metros, y sobre ella hay cañones. Se trata de una sección en la que se
complican las labores de liberación, porque ya es hábitat de corales y otras
especies protegidas”, anotó Laura Carrillo.
No obstante, el geólogo Óscar Hugo Garduño Monroy ha
recolectado muestras del lastre (peso al fondo de la embarcación para darle
estabilidad) para su análisis y conocer su procedencia mediante comparaciones
con muestras que se hallan en bases de datos de Europa.
Laura Carrillo dijo que la intención es “ir buscando pistas
en diferentes lugares a través de los objetos; recientemente ubicamos dos
marcas con las letras E y F en los muñones de algunas piezas de artillería”.
Asimismo, historiadores indagan en archivos de México,
Guatemala, Cuba e Inglaterra para dar sentido a este rompecabezas. “Aun así es
difícil y no podríamos garantizar que vamos a identificar el pecio,
desafortunadamente desde el accidente de este navío y hasta nuestros días, han
sido extraídos artefactos que nos hubieran servido como referentes”.
La conservación de los restos materiales es otra de las
prioridades del proyecto del INAH en Banco Chinchorro, por ejemplo, se toman
medidas de corrosión de los 36 cañones de este sitio y con base en ello se
estima la velocidad de su proceso de deterioro. Carrillo apuntó que los
estudios —realizados por el biólogo Pedro López e investigadores de la
Universidad Autónoma de Campeche— sugieren que las piezas tienden a corroerse
de manera lenta, estable.
También se efectúan estudios para saber si los organismos
biológicos que colonizan la superficie de los vestigios arqueológicos, afectan
a los mismos.
En reciente temporada de campo se continuó el monitoreo
fotográfico de pecios que volcados como elefantes metálicos asoman del espejo
de agua, se trata de seis cargueros y un remolcador que datan del siglo XX,
entre ellos Tropic, Casell, Hubba y Emily.
En un par de estos pecios los procesos de deterioro son
acelerados porque tienen buena parte de su cuerpo a la intemperie, y dos
huracanes, apuntó Laura Carrillo, han azotado esta zona desde 2006.
Los trabajos de la expedición, realizada del 5 al 17 de
junio, contemplaron además análisis de corrosión en el sitio de “Caldera” que
corresponde a un vapor de fines del siglo XIX o inicios del XX, así como
“Ladrillos”, un pecio de la centuria pasada, del que se conservan la quilla, la
sobrequilla y unos tablones del forro del casco, de éste también se tomaron
muestras de las arcillas y de la madera.
Bajo las aguas de Banco Chinchorro yacen también naufragios
de lo que se tiene referencia por fuentes históricas, pero que siguen sin ser
identificados por los arqueólogos subacuáticos, uno de ellos es “Tetis”, una
fragata española del siglo XVIII, o bien, sitios a los que únicamente saben
llegar los pescadores de Mahahual y Xcalak, quienes son parte fundamental en
este trabajo de registro arqueológico.
Chinchorro forma parte del Sistema Arrecifal Mesoamericano,
la barrera de arrecifes más grande de México que corre paralelo al litoral
caribeño de nuestro país, Belice, Guatemala y Honduras; además contiene una
muestra y síntesis de más de cuatro siglos de historia marítima en América.
Ser periodista es tener el privilegio de cambiar algo todos los días": Gabriel García Márquez
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