Brasil.- En otro partido memorable de octavos de final,
Bélgica venció en tiempo suplementario a Estados Unidos por 2-1 y se metió
entre las ocho mejores selecciones de la Copa Mundial de la FIFA Brasil 2014™.
El duelo se disputó en la Arena Fontenova de Salvador el martes 1 de julio.
A diferencia de sus encuentros previos, los belgas mostraron
sus intenciones ofensivas desde el inicio, y casi abren el marcador antes del
primer minuto por intermedio del joven Divock Origi, pero Tim Howard respondió
con solvencia.
A partir de la movilidad de Jan Vertonghen y Kevin De
Bruyne, los europeos tuvieron el control territorial del juego, aunque en los
metros finales siempre apareció la pierna salvadora de algún rival.
Los norteamericanos, que rara vez lograron manejar el balón,
recién inquietaron a Thibaut Courtois allá por el minuto 20 a través de un
remate de Clint Dempsey. Y poco más.
Emociones por doquier
Bélgica profundizó su dominio en el complemento, e hizo
méritos para adelantarse en el tanteador. Dries Mertens, Origi, Axel Witsel,
Kevin Mirallas, Eden Hazard... todos merodearon el gol, pero Howard, de gran
tarea, o sus yerros les privaron del festejo.
Ya volcado decididamente al contragolpe, Estados Unidos casi
lo gana en la última bola del tiempo regular, desperdiciada increíblemente por
Chris Wondolowski. Y vaya si lo pagaría en el primer tiempo de la prórroga,
cuando Bélgica finalmente quebró la resistencia de Howard a través De Bruyne
(1-0, 93') y Romelu Lukaku (2-0, 105').
¿Asunto liquidado? ¡Para nada! El descuento del recién
ingresado Julian Green (2-1, 107') le dio una cuota de dramatismo al epílogo
del duelo, que bien pudo ser empate. Pero Bélgica aguantó los embates finales
de Estados Unidos y, de este modo, buscará un lugar en semifinales el próximo
sábado 5, cuando enfrente a Argentina en el Estadio Nacional de Brasilia.
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