Bertha de la Peña | Mujeres Ilustres de Yucatán

Bertha de la Peña Casares (Distrito Federal, 11 de junio de 1940 - Mérida, Yucatán, 29 de junio de 2016). Destacada solista, primera bailarina y referente del ballet clásico en Yucatán. Dejó 61 años de legado de Danza Clásica. Fue maestra en México e Inglaterra y primera consejera extranjera del Comité de las Artes de Cambridge”. 

Su madre, Sra. Bartha Casares Villamil fue una de sus grandes impulsoras. Desde los ocho años comenzó a estudiar ballet después de ver “Las zapatillas rojas”, su preparación en La Habana, donde conoce a la gran maestra Alicia Alonso, su impulso por continuar su preparación en Inglaterra, y su regreso a México y Mérida donde comienza a impulsar el ballet y a bailarines yucatecos de trascendencia, a lo cual se suman numerosos reconocimientos y su labor formadora de generaciones de grandes bailarines.

Estudió ballet con Amalia Cardós en Mérida y abrió su propia academia en los altos del teatro Peón Contreras. Viajó a Cuba, alrededor del año 1955, para estudiar en la Escuela de Ballet Alicia Alonso en La Habana, donde recibió clases de Fernando Alonso y fue compañera de Mirta Plá, Josefina Méndez y Loipa Araujo , entre otros. A la edad de 20 años continuó su formación con Nelsy Dambré en Ciudad de México, donde perteneció al Ballet Concierto de México y fue maestra en la Academia de la Danza Mexicana. Durante 8 años fue solista del Ballet Concierto del maestro Felipe Segura.

Ya casada con el doctor Alejandro Romero Herrera y madre de dos hijos, Bernardo y Mariela, se mudó a Cambridge, Inglaterra, con su familia, y consiguió una beca para estudiar en la Royal Academy of Dance, en Londres, etapa durante la cual fue la primera extranjera en ser consejera del comité del XXXII Festival Anual de Música, Danza, Oratoria y Drama de la ciudad universitaria de Cambridge.

Tras separarse de su esposo regresó a Mérida, donde dio clases de ballet en el colegio Peninsular Roger’s Hall hasta abrir el Centro de Arte Bertha de la Peña, al que dedicó su vida.

En el año de 1972 regresó a Mérida para formar el Ballet de Cámara con el cual presentó "Giselle", teniendo como bailarines invitados a Alfredo Cortés y Víctor Salas.

Inauguró el centro que lleva su nombre en 1991, cinco años después el Instituto de Cultura le rindió un homenaje, al igual que el Instituto Nacional de Bellas Artes en 1998.

Recibió, entre otros reconocimientos, la medalla “Toda una vida en la danza” del Instituto Nacional de Bellas Artes, de 50 años en el ejercicio de la danza por el Instituto de Cultura de Yucatán y el reconocimiento a la trayectoria y vigencia artística por el Comité Mexicano de Danza del Instituto Internacional de Teatro de la Unesco, la compañía Umbral Danza Contemporánea, el Festival Avant Garde y la Red de Danza por las Américas en 2012. 

En 2013, con motivo de sus sesenta años como maestra de ballet, Bertha de la Peña Casares fue homenajeada en Mérida con una muestra en el Museo de la Ciudad y dos festivales que protagonizaron sus alumnas.

Recibió la Medalla Cultura Yucatán en su edición 2016 y fue la primera mujer en recibir la Medalla Silvio Zavala a la Cultura y las Artes 2016.