#UnDiaComoHoy, 23 de julio, nacieron el escritor Bernardo
Canal Feijoó, el historiador Daniel Cosío Villegas, el escritor José María
Vargas Vila y el arquitecto Arata Isozaki; murieron los compositores Doménico
Scarlatti, Hilarión Eslava y Carlos Paredes. La física y astronauta Sally Ride
y la editora de cómics Florence ‘Fabulous Flo’ Steinberg.
#laFraseDelDia “Durante mucho tiempo, la sociedad pone
obstáculos en el camino de las mujeres que querían entrar en las ciencias”:
Sally Ride. Fue la primera mujer de Estados Unidos en alcanzar el espacio
exterior.
Sally Ride
Sally Kristen Ride, nacio en Encino, Los Ángeles, el 26 de
mayo de 1951 y murió en La Jolla el 23 de julio de 2012. Fue una física
estadounidense y astronauta de la NASA que en 1983 se convirtió en la primera
mujer de Estados Unidos en alcanzar el espacio exterior. Llegó a ser también
una jugadora profesional de tenis en su país.
Fue la mayor de los hijos de Carol Joyce Anderson y Dale
Burdell Ride, de ascendencia noruega. Una hermana de Ride llamada Karen Bearful
Ride, se convirtió en una ministra presbiteriana. Asistió a la escuela en el
Valle de San Fernando y la secundaria en un liceo para niñas en Los Ángeles
becada por su desempeño en el tenis, pues además de su interés en la ciencia,
Ride fue una jugadora de categoría en el tenis nacional de su país.
Comenzó la universidad en Swarthmore College pero recibió su
título de grado en inglés y física de la Universidad de Stanford, cerca de la
ciudad de Palo Alto (California). Recibió un título de maestría y un PhD en
física de la misma institución, mientras estaba haciendo investigación en
astrofísica y en el láser de electrones libres.
A finales de los años setenta respondió a un aviso de prensa
solicitando voluntarios para el programa de la NASA, dando inicio a su carrera
espacial. En el espacio, Ride fue antecedida por dos mujeres soviéticas,
Valentina Tereshkova (en 1963) y Svetlana Savitskaja (en 1982), siendo la
tercera mujer en el espacio.
En 1982, Ride se casó con otro astronauta de la NASA, Steve
Hawley, pero se divorciaron en 1987. Desde 1985 hasta su muerte mantuvo una
relación de pareja con la psicóloga y profesora Tam O'Shaughnessy, que
trabajaba como vicepresidente ejecutivo en la empresa fundada por Ride, aunque
esta relación solo se hizo pública tras la muerte de Ride.
Sally Ride fue una de las 8900 personas que respondieron a
un anuncio en un periódico que solicitaba candidatos para el programa espacial.
Como resultado de ello, Ride ingresó en la NASA en 1978. Durante su carrera,
Sally fue comunicadora de cabina (CapCom) para el segundo y tercer vuelos del
programa del transbordador espacial (STS-2 y STS-3), y ayudó a desarrollar el
brazo robot (Canadarm).
El 18 de junio de 1983 se convirtió en la primera mujer del
continente americano en viajar al espacio como tripulante en el transbordador
espacial Challenger como parte de la misión STS-7. La tripulación, de cinco
astronautas, abordó la misión STS-7 desplegó dos satélites de comunicaciones. Realizó
experimentos farmacéuticos, fue la primera misión en utilizar el brazo robot en
el espacio, y la primera en utilizar el brazo para recuperar un satélite.
Su segundo vuelo espacial fue en 1984, también a bordo del
Challenger. Acumuló más de 343 horas en el espacio.
Ride estuvo 8 meses en formación para su tercer vuelo cuando
ocurrió el accidente del Transbordador espacial Challenger. Fue asignada como
parte de la comisión presidencial para investigar los detalles del accidente, y
encabezó el Subcomité de Operaciones de ese comité. Después de la
investigación, Ride fue destinada a la Oficina Central de la NASA con sede en
Washington, D. C. Allí, llevó a cabo el primer esfuerzo de planificación
estratégica de la NASA, escribiendo un informe titulado Leadership and
America's Future in Space (‘El liderazgo y el futuro de Estados Unidos en el
espacio’), y fundó la Oficina de Exploración de la NASA.
En 1987, Sally Ride dejó la NASA para dedicarse al Centro
Internacional para la Seguridad y Control de Armamentos en la Universidad de
Stanford. En 1989 se convirtió en profesora de física en la Universidad de
California (San Diego) y directora del Instituto Espacial de California. En
2003 se le pidió servir en la investigación del accidente del transbordador
espacial Columbia. Fue excedente de la universidad para ejercer el puesto de
director ejecutivo de Ciencia Sally Ride, una empresa que fundó en 2001, que
crea programas de entretenimiento sobre ciencias y publicaciones para escuelas
y liceos, prestando especial atención a las niñas.
Ride fue autora y coautora de varios libros sobre el
espacio, dirigidos a los niños con el objetivo de alentarlos a que estudien
ciencias.
Ride recibió numerosos honores y premios, entre ellos el
Premio Jefferson de Servicio Público, el Premio Von Braun, el Eagle Lindbergh,
y el premio del NCAA Theodore Roosevelt. Fue introducida en el Salón de la Fama
Nacional de la Mujer, y el Salón de la Fama de Astronautas, y fue galardonada
en dos ocasiones con la Medalla de Viajes Espaciales de su país. Ride fue la
única persona que actuó en los comités que investigaron los accidentes tanto
del Challenger como del Columbia. Dos escuelas primarias en los Estados Unidos
fueron nombradas en su nombre: Sally K. Ride Elementary School en The Woodlands
(estado de Texas), y Sally K. Ride Elementary School en Germantown (estado de
Maryland).
El 6 de diciembre de 2006, el gobernador de California,
Arnold Schwarzenegger, y su esposa Maria Shriver introdujeron a Ride al Salón
de la Fama de California ubicado en el Museo de Historia, la Mujer y las Artes.
Murió el 23 de julio de 2012 (a los 61 años) tras padecer un
cáncer de páncreas.
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