- El arqueólogo alemán se dedicó más de cuatro décadas al estudio de los mayas y fue responsable del Proyecto Arqueológico de Chichén Itzá, en Yucatán
- Entre los reconocimientos que recibió destaca la Medalla “Yuri Knórosov”
Ciudad de México (Foto Héctor Montaño).- El Instituto Nacional
de Antropología e Historia (INAH) lamenta el fallecimiento del doctor alemán
Peter Johannes Schmidt (1940-2018), ocurrido la madrugada de este lunes. El
investigador dedicó cuatro décadas de su vida
al estudio del área maya y desde 1993 fue director del Proyecto
Arqueológico de Chichén Itzá, en Yucatán.
Originario de Hamburgo, Peter Schmidt egresó de la
Universidad de Hamburgo, Alemania, en 1967. Cursó estudios de Antropología
General, Lingüística, Prehistoria y Estudios Americanistas, donde fue alumno
del etnólogo e historiador Franz Termer, el arqueólogo Wolfgang Haberland y el
experto en escritura maya Günter Zimmermann.
Entre 1959 y 1960 realizó excavaciones en su natal Alemania,
posteriormente trabajó como ayudante de investigación en el Museo de
Antropología y Prehistoria de Hamburgo. Entre 1961 y 1963 hizo excavaciones en
Centroamérica, especialmente en la Isla de Ometepe, Nicaragua, labor con la que
estableció una secuencia cronológica para la región.
En 1968 obtuvo el doctorado en filosofía de la Universidad
de Hamburgo y su tesis doctoral versó sobre “Las costumbres funerarias de los
indígenas del sur de Centroamérica: una investigación etnoarqueológica”.
Llegó a México en 1973 y trabajó como director del Proyecto
Huejotzingo, dentro del programa conjunto Puebla-Tlaxcala, a cargo del INAH y
con la colaboración de la Fundación Alemana para la Investigación Científica,
con el que llevó a cabo trabajos de campo para establecer el patrón de
asentamiento en las diferentes épocas de ocupación del área.
En 1977 ingresó al INAH como investigador del entonces
Centro Regional del Sureste, hoy Centro INAH Yucatán, donde estuvo adscrito
hasta su muerte. Realizó trabajos de campo en los sitios arqueológicos de
Chichén Itzá, Yucatán; El Meco y Kohunlich, en Quintana Roo, entre 1976 y 1981.
Fundó y dirigió la Ceramoteca del Centro Regional del Sureste del INAH, de 1980
a 1983, y fue director del Museo Regional de Antropología de Yucatán, Palacio
Cantón, de 1983 a 1993.
Durante 1979 y 1980 definió y estableció el polígono para
proteger y preservar los monumentos arqueológicos de Chichén Itzá, así como la
flora y la fauna, que sirvió de base para el decreto presidencial por el que se
declaró la Zona de Monumentos Arqueológicos.
En 1993, dirigió el Proyecto de Investigación Arqueológica
de Chichén Itzá, con el que estudió la arqueología, arquitectura, iconografía,
agricultura, el patrón de asentamiento, materiales, cronología y obras
hidráulicas de ese sitio maya.
Fue profesor en la Escuela Nacional de Antropología e
Historia (ENAH), en la Ciudad de México, y en la Facultad de Ciencias
Antropológicas de la Universidad Autónoma de Yucatán; fue autor de numerosos artículos
sobre arqueología mesoamericana y maya, y miembro de asociaciones científicas
en México, Alemania y Estados Unidos.
En 2014, durante la Primera Mesa Redonda del Mayab recibió
la Medalla UNESCO de la Diversidad Cultural, por sus aportaciones en materia de
conservación y conocimiento del patrimonio histórico de Yucatán, y en 2015 fue
galardonado con la Medalla “Yuri Knórosov”, por sus contribuciones en el
estudio de la cultura maya.
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