- Con una incisión de no más de 1.8 centímetros y sin afectación a músculos y tendones, el paciente se recupera en menor tiempo y tiene menos riesgos posquirúrgicos.
La cirugía de invasión mínima puede ser una buena manera de
tratar una hernia de disco que no responde al tratamiento conservador no
quirúrgico. Sin embargo, el paciente siempre debe someterse a una evaluación
completa previa a manos de un especialista para verificar que es buen candidato
para el procedimiento. Si lo es, este tipo de cirugía generalmente conlleva un
período de recuperación más corto y menor riesgo de complicaciones que una
operación tradicional de la columna.
Los discos intervertebrales de la columna son articulaciones
ubicadas entre los huesos de la columna, llamados vértebras. Las vértebras y
los discos se apilan para crear la columna vertebral. Los discos sirven de amortiguación entre las
vértebras y tienen un centro suave, rodeado de capas exteriores más fuertes. La
hernia de disco ocurre cuando parte de esa sustancia suave se escapa a través
de una grieta en las capas externas del disco. La hernia de disco puede irritar
o comprimir la raíz de algún nervio aledaño de la columna y, como consecuencia,
puede haber dolor en la espalda o el cuello, junto con dolor, entumecimiento o
debilidad en el brazo o la pierna.
El tratamiento de una hernia de disco empieza con terapias
no quirúrgicas, como medicamentos y fisioterapia. Se puede también considerar
inyecciones. No obstante, cuando nada de eso funciona o hay dolor fuerte o
debilidad, entonces se recomienda la cirugía.
El procedimiento tradicional para el tratamiento quirúrgico
de la hernia de disco se conoce como disectomía. En esa operación, el cirujano
hace una incisión en la espalda, retira los músculos y tendones que rodean la
columna y extrae la parte del disco que presiona sobre el nervio. En el caso de
varias hernias de disco recurrentes, posiblemente se extraiga todo el disco. Si
bien aquello no es común, cuando ocurre, el cirujano normalmente llena el
espacio con un pedazo de hueso y fusiona las vértebras en ambos lados con
piezas metálicas.
En la cirugía de invasión mínima de la columna, en cambio,
el cirujano hace una pequeña incisión en la piel que no suele medir más de 16 a
18 milímetros. Luego, introduce pequeños instrumentos a través de la piel y del
músculo a fin de llegar al disco y extraer la parte dañada.
Una de las ventajas de la cirugía de invasión mínima es que
no requiere que el cirujano retire los músculos ni los tendones cercanos a la
columna. Dejarlos en su lugar reduce el tiempo de recuperación necesario
después de la cirugía y posiblemente también disminuye el riesgo de problemas
posquirúrgicos, como la enfermedad del segmento adyacente, afección en la que
se degeneran las secciones de la columna que están por encima y por debajo de
la hernia de disco.
La cirugía de invasión mínima de la columna no es lo
correcto para todos. Cuando los problemas de la columna implican varios segmentos
con hernias de disco u otras enfermedades de la columna, este método tal vez no
sea lo adecuado. Una evaluación minuciosa previa a la cirugía, que incluye
radiografías, resonancia magnética y, a veces, tomografía computarizada, puede
determinar si sería provechoso en esa situación adoptar el método de invasión
mínima en la cirugía de la hernia de disco.
Converse con su cirujano acerca de las ventajas específicas
en su caso y de los riesgos de la cirugía de invasión mínima de la columna, a
fin de que pueda decidir si ese tipo de operación es lo correcto para usted.
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