Murió Fernando ‘Toro’ Valenzuela: desató la fernandomanía

• Fue el primer novato en liderar la Liga Nacional en ponches en 1981, los Dodgers ganaron la Serie Mundial esa temporada.
• Valenzuela se retiró del béisbol después de la temporada de 1997 y terminó su carrera con un récord de 173-153 y una efectividad de 3.54. Lanzó en 453 juegos e hizo 424 aperturas.
• En 2003, regresó a los Dodgers como locutor en español.

Los Ángeles, California.- La fernandomanía enmudeció. Falleció Fernando Valenzuela Anguamea (1 de noviembre de 1960, Etchohuaquila, Navojoa, Sonora – 22 de octubre de 2024). El Toro fue el más pequeño de once hermanos.

El mexicano fue considerado uno de los jugadores icónicos en la historia de las Grandes Ligas de Béisbol, ya que el lanzador zurdo dominante se convirtió en el primer y único jugador en ganar el Premio Cy Young y el Premio al Novato del Año en la misma temporada en 1981.

Su primer equipo y contrato profesional fue con los Cafeteros de Tepic en la Liga Invernal del Noroeste. En 1979, el estelar serpentinero tricolor llegó a los Ángeles de Puebla, organización que lo cedió a los Leones de Yucatán ya dentro de la Liga Mexicana de Béisbol.

Valenzuela jugó en Grandes Ligas durante 17 temporadas, entre los 1980 a 1997, dando grandes jornadas principalmente con el equipo de Los Angeles Dodgers.

Fue firmado por los Dodgers el 6 de julio de 1979 y debutó al siguiente año en las Grandes Ligas. A su llegada al equipo angelino, se desató la llamada Fernandomanía , fenómeno en donde pasó de un bajo perfil a una superestrella de la Major League Baseball (MLB).

Con los Dodgers, con quienes disputó 11 temporadas, el mexicano logró marca de 141-116, con porcentaje de carreras limpias permitidas de 3.31, en 331 apariciones en el montículo.

Valenzuela logró una gran temporada en 1981, al conseguir el premio al Novato del Año y el Cy Young de la Liga Americana, tras lograr marca de 13-7, con 2.48 de efectividad, mientras lideró el mayor de los circuitos en aperturas realizadas (25), juegos completos (11), blanqueadas (8), entradas lanzadas (192.1) y ponches (180), además de ganar la Serie Mundial con tan solo 20 años.

En su histórico recorrido con los Dodgers, Valenzuela asistió a seis Juegos de Estrellas consecutivos ( 1981-1986) y ganó dos Bates de Plata (1981 y 1983) como el mejor bateador entre los lanzadores de la Liga Nacional.

También jugó con las franelas de los California Angels, Baltimore Orioles, Philadelphia Phillies, San Diego Padres y St. Louis Cardinals. Alternó temporadas entre el béisbol mexicano y la MLB.

También brilló en las filas de Mayos de Navojoa, Naranjeros de Hermosillo y Águilas de Mexicali, pertenecientes a la Liga Mexicana del Pacífico.

Con el equipo de Mexicali, el Toro lanzó su último partido como profesional en el beisbol mexicano a los 44 años de edad.

Como leyenda del béisbol mexicano, también integró el cuerpo de managers de México durante los Clásicos Mundiales de Béisbol 2006, 2009, 2013.

Fue dueño de la franquicia de los Tigres de Quintana Roo de la Liga Mexicana de Béisbol desde febrero del 2017.

El “34” de Valenzuela fue inmortalizado en el jardín izquierdo del Dodger Stadium, donde acompaña a los otros números retirados del club, como el de Pee Wee Reese (#1), Tommy Lasorda (#2), Duke Snider (#4), Gil Hodges (#14). Jim Gilliam (#19), Don Sutton (#20), Walter Alston (#24), Sandy Koufax (#32), Roy Campanella (#39), Jackie Robinson (#42), Don Drysdale (#53), así como los narradores del Salón de la Fama Vin Scully y el ecuatoriano Jaime Jarrín.

El pasado 11 de agosto de 2023, los Dodgers decidieron retirar el mítico número 34 de Valenzuela, una decisión que, para muchos, tuvo que haber sido mucho tiempo antes.

Reciben las condolencias su esposa Linda Burgos, con quien tuvo cuatro hijos: Fernando, Linda, Ricardo y Maria Fernanda.

Descanse en paz