- Quienes la consumen antes de los 18 tienen más riesgo de ser adictos
De acuerdo con la doctora Nora Volkow, directora del
Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas de los Estados Unidos (NIDA, por
sus siglas en inglés) en los años setenta la marihuana registraba sólo dos por
ciento de dicho elemento, mientras que ahora alcanza hasta 20 por ciento.
El aumento en la concentración de esta sustancia ha elevado
el ingreso a las salas de urgencia por el consumo de esta droga, así como el
número de adictos que presentan episodios psicóticos o problemas
cardiovasculares.
Otro hecho que agrava la adicción a este estimulante es la
temprana edad de los consumidores, asegura la especialista.
En el caso estadounidense, advierte, aproximadamente cuarenta por ciento de los
jóvenes han consumido Cannabis antes de los 17 años. Y está comprobado que
cuanto más joven se inicia el consumo, más crece el riesgo de generar adicción.
En la adolescencia, el cerebro aún se encuentra en desarrollo y es más
vulnerable a los efectos adversos de la droga.
“El consumo de la marihuana influye en el apetito, función
inmunológica, reproducción, coordinación del movimiento, percepción del dolor,
procesos inflamatorios y formación de huesos. Además, altera el sistema
cardiovascular, la memoria y la coordinación motora. Todos los sistemas del
cuerpo pueden verse afectados”, asegura Nora Volkow.
La doctora es pionera en el uso de imágenes del cerebro para
investigar los efectos tóxicos de las drogas y sus propiedades adictivas.
Gracias a su trabajo ha sido posible constatar que el consumo continuo y
crónico de la marihuana está asociado con cambios bioquímicos, morfológicos y
de funcionamiento del cerebro humano.
El año pasado un estudio realizado a jóvenes de entre 13 y
32 años, mostró que quienes consumieron
marihuana durante la adolescencia y se volvieron adictos antes de los 18 años
disminuyeron ocho puntos de su coeficiente intelectual comparados con aquellos
que se volvieron adictos en la edad adulta.
“Estos ocho puntos no deben despreciarse porque pueden ser
la diferencia entre tener o no éxito académico”, señala la investigadora.
Desde 1979, en el NIDA entrevistan a adolescentes
estadounidenses para conocer su opinión sobre las drogas. Y en el caso de la
marihuana, la tendencia histórica refleja que el consumo de ésta se eleva
considerablemente debido a que no la perciben como peligrosa.
La marihuana es
considerada una droga de entrada o droga de compuerta (aunque hay otras como la
nicotina o los inhalantes que pueden cumplir con la misma función), porque es
común que con ella se inicie el consumo de sustancias psicoactivas.
Ser periodista es tener el privilegio de cambiar algo todos los días": Gabriel García Márquez
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